Horst Rosenthal: un artiste «sans papiers»1 Préface – à la recherche de l’artiste en jeune homme

Résumé

Cet article retrace le parcours de Horst Rosenthal (1915– 1942), dessinateur juif d’origine allemande réfugié en France, qui
fut interné dans plusieurs camps français avant d’être déporté et assassiné à Auschwitz. Peu d’éléments biographiques subsistent
sur cet artiste, si ce n’est trois livrets illustrés qu’il réalisa en 1942 dans le camp de Gurs: Petit guide à travers le camp de Gurs, Mickey au camp de Gurs et La Journée d’un hébergé. Ces oeuvres, à la fois ironiques et déchirantes, révèlent l’absurdité administrative et la cruauté ordinaire des régimes d’internement. En analysant les documents d’archives qu’il a lui-même remplis, l’article met en lumière les contours de sa vie brisée et souligne la force subversive de son oeuvre. À travers ses dessins, Rosenthal met en scène deux alter ego fictifs – Mickey Mouse et un «petit hébergé» qui deviennent voix de l’humiliation, mais aussi de l’espoir et du refus de se soumettre. L’article démontre comment ces carnets se situent à la frontière du documentaire, de la satire et de l’autoportrait déguisé. Malgré les barbelés et la persécution, Rosenthal a su transformer le crayon en arme de contestation, redonnant une humanité aux «indésirables». Ce témoignage graphique, rare et poignant, rappelle que l’acte de dessiner peut devenir, en soi, un acte de résistance face à l’effacement.